Horreur, hyperbole et réticence chez Lovecraft

Abstract

The work of Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) represents a kind of « discursus interruptus » on horror and on the literary language that can best represent it. Lovecraft invents a new kind of horror, more hyperbolic than that of his predecessors. What makes it wholly special, however, is that he manages to weave a rhetoric of the inexpressible around an object that is inexpressible by definition. This article offers an examination of certain aspects of Lovecraft's poetics of supernatural horror, concentrating on its most perfect embodiment: a structure presenting several superimposed levels of horror, that can be found in tales such as The Rats in the Wall, The Case of Charles Dexter Ward, The Mountains of Madness, The Shadow out of Time.

L'oeuvre de Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) est une sorte de discours ininterrompu sur l'horreur et sur le langage littéraire qui doit la représenter. Lovecraft invente un nouveau type d'horreur, plus hyperbolique que celles des prédécesseurs, mais s'il les dépasse de loin, c'est aussi parce qu'autour d'un objet par définition indicible il tisse la toile d'une rhétorique de l'indicible. On analysera donc certains aspects de cette poétique de l'horreur surnaturelle, avant de s'arrêter sur sa réalisation la plus parfaite: une structure à plusieurs niveaux d'horreur superposés que l'on retrouve dans des textes tels que Les Rats dans les murs, L'Affaire Charles Dexter Ward, Les Montagnes hallucinées, Dans l'abîme du temps.

L'opera di Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) è una sorta di discorso ininterrotto sull'orrore e sul linguaggio letterario che è destinato a metterlo in scena. Lovecraft inventa un nuovo tipo di orrore, più iperbolico di quello dei suoi predecessori; ma se li supera di gran lunga, ciò accade anche e soprattutto perché intorno a un oggetto per definizione indicibile egli tesse la tela di una retorica dell'indicibile. Nel presente saggio vengono studiati alcuni aspetti della poetica lovecraftiana dell'orrore soprannaturale, prima di analizzare in dettaglio la sua realizzazione più perfetta: una struttura a livelli d'orrore sovrapposti, che si ritrova in testi come I topi nel muro (The Rats in the Wall, 1923), Il caso di Charles Dexter Ward (The Case of Charles Dexter Ward, 1927), Le montagne della follia (The Mountains of Madness, 1931), Nell'abisso del tempo (The Shadow out of Time, 1935).