De Kensington Gardens à Neverland : Peter Pan et ses territoires

Abstract

While constantly transforming the character and the adventures of Peter Pan, James Matthew Barrie also modified their setting. The island of Neverland took the place of Kensington Gardens, the original location of Peter in The Little White Bird (1902), which was rightly subtitled Adventures in Kensington Gardens. The goal of this article is to understand how the author created these territories through successive rewritings. The choice of the motif of the island appears to be due to the strong influence of the adventure novels of which Barrie was a constant reader. Neverland was built in several stages. Previous works already showed traces of it. Barry finally took full possession of this island topography marked by amnesia and outside of time in Peter Pan, of course, but also in The Admirable Crichton (1902) and Mary Rose (1920). However, even if the change of location from Kensington Gardens to Neverland seems to radically change the setting of Peter’s adventures, common elements remain that allow us to shed light onto some aspects of Barry’s poetics of space.

Si James Matthew Barrie n’a eu de cesse de transformer le personnage et les aventures de Peter Pan, il en a également modifié le décor. En effet, l’île de Neverland s’est substituée à Kensington Gardens, territoire originel de Peter dans The Little White Bird (1902), justement sous-titrée Adventures in Kensington Gardens. L’objectif du présent article est de comprendre de quelle manière l'auteur a construit les territoires au fil des réécritures. Le choix du motif insulaire apparaît comme le résultat d’une forte influence des romans d’aventures dont Barrie était un lecteur assidu. La construction de Neverland semble s’être opérée en plusieurs étapes dans le processus d’écriture, l’auteur ayant ébauché la figure de l’île dans des oeuvres antérieures. Barrie s’est finalement approprié cette topographie ilienne, qui devient le lieu de l’atemporalité et de l’amnésie, dans Peter Pan bien sûr, mais également dans The Admirable Crichton (1902) et Mary Rose (1920). Pourtant si la transposition spatiale de Kensington Gardens à Neverland semble changer radicalement le cadre des aventures de Peter, il n’en subsiste pas moins des éléments communs qui mettent en lumière certains aspects de la poétique de l’espace Barrien.

James Matthew Barrie ha trasformato continuamente il personaggio e le avventure di Peter Pan, e ha egualmente trasformato il suo ambiente. L’isola di Neverland si è in effetti sostituita a Kensington Gardens, territorio originale di Peter in The Little White Bird (1902), che portava appunto il sottotitolo di Adventures in Kensington Gardens. Lo scopo di questo articolo è di capire in qual modo l’autore ha costruito questi territori nel corso delle riscritture della sua opera. La scelta del motivo dell’isola appare come il risultato della forte influenza dei romanzi d’avventure dei quali Barrie era un lettore assiduo. La costruzione di Neverland sembra aver avuto luogo in varie tappe nel processo di scrittura, l’autore avendone schizzato le grandi linee in opere anteriori. Barrie ha infine pienamente sviluppato questa topografia isolana, che diventa luogo fuori dal tempo, marcato dall’amnesia, in Peter Pan, certamente, ma anche in The Admirable Crichton (1902) e Mary Rose (1920). Anche se il cambiamento di spazio tra Kensington Gardens e Neverland sembra cambiare radicalmente l’ambiente delle avventure di Peter, rimangono comunque degli elementi comuni che mettono in luce certi aspetti della poetica spaziale di Barrie.