De l'importance du genre en culture médiatique

Abstract

In the field of mass fiction, the question of genre is as fundamental as that of the medium being used, as the logic of a series often depends upon genre-based classifications. Popular literature, therefore, could be considered intrinsically a "bad genre", precisely because it is based on the repetition of the same elements. This is why it is so often used as a negative example by genre theorists. Starting with Plato and Aristotle, genre theorists have always attempted to classify literary texts, even if, as Gérard Genette demonstrated, these fundamental works dealt mostly with different enunciation strategies. Following Genette, literary theorists have put into question the basic tripartite division between lyric, dramatic and epic genres. Kate Hamburger has simplified it to an opposition between the lyric and the fictional. More recently, Jean-Marie Schaeffer and Antoine Compagnon have revisited genre theory in the light of reception theory. This article attempts to contextualize this debate as an introduction to a wider discussion of the role of genre theory within the study of popular literature and media culture.

La question du genre est aussi centrale que celle des supports pour les productions de masse, puisque les logiques sérielles reposent souvent sur des classements génériques. Les littératures populaires seraient donc intrinsèquement de mauvais genres, précisément parce qu'elles seraient fondées sur la répétition du même. C'est pourquoi elles servent sans cesse de (mauvais) exemple aux théoriciens de la généricité. Ceux-ci, depuis Platon et Aristote, tentent de classer les textes littéraires, même si ces travaux fondateurs portent plutôt sur des stratégies d'énonciation, comme l'a montré Gérard Genette. Les théoriciens de la littérature, à sa suite, vont rediscuter de la tripartition fondatrice entre lyrique, dramatique et épique, ramenée à l'opposition entre lyrique et fictionnel chez Kate Hamburger. Plus récemment encore, Jean-Marie Schaeffer et Antoine Compagnon rediscutent cette théorie des genres, que plusieurs appréhendent aussi en prenant en compte les effets de genre liés à la réception. C'est ce débat qui est ici rapidement mis en contexte en introduction à une discussion plus large de la place des genres en littérature populaire et culture médiatique.

Per le produzioni di massa, la questione del genere è tanto centrale quanto quella dei supporti, dal momento che la logica della serie dipende spesso da classificazioni generiche. Le letterature di massa sarebbero dunque, intrinsecamente, dei « generi cattivi », e ciò precisamente perchè sono basate sul concetto di ripetizione. Ecco perchè sono spesso adoperate come esempio, in senso negativo, dai teorici dei generi narrativi. Costoro, a cominciare da Platone e da Aristotele, si sforzano di classificare i generi letterari, anche se, come l'ha mostrato Gérard Genette, questi lavori fondatori portano piuttosto sulle strategie d'enunciazione. Le teorie della letteratura, al suo seguito, rimetteranno in discussione la divisione tripartita originale tra lirica, dramma e epopea, che Kate Hamburger riduce a un'opposizione tra lirica e finzione. Ultimamente, Jean-Marie Schaeffer e Antoine Compagnon hanno rilanciato la discussione sulla teoria dei generi, spesso percepita anche in funzione degli effetti di genere collegati alla teoria della ricezione. Questo articolo ricostruisce rapidamente il contesto di questo dibattito per introdurre una discussione più vasta del posto dei generi nella letteratura di massa e nella cultura mediatica.